简述课外活动的特点及其作用。

课外活动具有如下特点：(1)学生参加课外活动的自愿选择性。课外活动是学生根据自己的兴趣、爱好自愿选择、自愿参加的活动。(2)课外活动内容和形式的灵活多样性。从内容和组织形式具有多样性和灵活性。(3)学生在课外活动组织上的自主性。与课堂教学相比，学生在课外活动中具有更大的自主性。
课外活动有其自身特点，起着独特的教育作用：(1)充实学生的生活，扩大学生活动领域，密切学生与社会的联系。组织丰富多彩的课外活动，能使学生的课余生活更充实、健康，对学生和德、智、体、美、劳诸方面生动活泼地主动地得到发展，发挥着重要作用。(2)激发学生的兴趣爱好，发展学生的特长。课外活动的内容、形式多是学生喜闻乐见、富有吸引力的，能引起他们的浓厚兴趣，激发他们的求知欲望，满足他们的精神需要。(3)培养学生的自主能力、探索意识和创造才能。课外活动给学生提供了展示办能的广阔天地，这一方面能使学生在实际锻炼中培养独立性和自主能力；另一方面，使其创造潜能得以充分发挥。